Глава 3

     Копака и Похату стояли в лесу, глядя на то, что осталось от Трен Крома. Когда-то самый могущественный из жителей Маторанского мира, Трен Кром был теперь просто разбросанными  по траве кусками - зрелище, ужасное по многим причинам.

      - Интересно, кто следующий, - сказал Похату.

     - Ты о чем? – спросил Копака.

     - А ты сам не видишь? Сначала Карзахни, теперь Трен Кром… в этом есть какая-то система. Обладающие большой силой умирают один за другим.

     - Две смерти трудно назвать системой, - ответил Та Нува Льда. – Два совершенно разных места, два разных способа убийства…  допускаю, что Лесовикк мог убить Трен Крома, но не вижу, какие у него могли быть для этого мотивы.

     Похату покачал головой:

     - Лесовикк не убивал его. Я, по крайней мере, так думаю. Лесовикк был зол на Карзахни и хотел отомстить ему, но он не сумасшедший. Кто бы это ни сделал … ну, скажу просто, что он придумал ловкий способ избавиться от Трен Крома.

     Копака нагнулся и исследовал останки:

     - Это правда. Плюс к тому, мы должны выяснить, кто мог приблизиться к Трен Крому на достаточное расстояние, чтобы суметь проделать это? Если я правильно понимаю, его разум был достаточно силен, чтобы издалека почувствовать другой разум.

     - Может быть, это был кто-то, кому он доверял? – спросил Похату.

     Копака стоял и всматривался в окружающий их лес. Вокруг стояла гнетущая тишина:

     - Сомневаюсь, что он многим доверял, если вообще кому-нибудь доверял. Но, смотри: он же должен был быть прикован к острову в нашем старом мире и не мог передвигаться. Но когда агенты Ордена Мата Нуи пришли, чтобы вытащить его, он уже исчез. И следующее, что мы о нем знаем – он здесь, мертвый.

     - Орден… ты думаешь, они -?

     Вопрос Похату прервал донесшийся сверху звук. Кто-то или что-то скрывалось среди деревьев. Похату не мог хорошенько рассмотреть его, но мог сказать точно, что, чем бы это ни было, у него были большие крылья.

     - Может, мне…? – спросил он Копаку.

     - Слушай, остынь, - сказал Тоа Льда. – Кое-что я могу сделать и сам.

     Копака призвал свою элементарную энергию и послал волну леденящего холода в прячущегося наверху. Лед сковал крылья незнакомца, и он кувыркнулся со своего насеста на землю.

     Похату глядел, как ошеломленный чужак пытается подняться. У него действительно были похожие на створки раковины крылья, и к тому же длинные руки и ноги. Он носил маску Канохи и, когда свалился с дерева, то выронил из руки огненный меч. «Так это не уроженец Сферус Магны!» -  подумал Похату.  – «Он – один из нас».

     - Кто ты? – сурово спросил Копака. – Зачем ты шпионил за нами?

     - Не шпионил! – ловя ртом воздух, произнес крылатый незнакомец. – Охотился.

     - Так же, как ты охотился на Трен Крома? – сказал Похату.

     Странный тип покачал головой:

     - Я не охотился на него… на него охотился кто-то другой. Но он ушел, не стал пировать, так что еда теперь моя.

     - Кто ушел? Кто убил его? – спросил Копака.

     - Я хотел посмотреть, - сказало странное существо. – Но ветер сбросил меня оттуда, где я прятался, и сорвал много древесных листьев. А к тому времени, как я снова выбрался в небо, его уже здесь не было.

     - Я смотрел вокруг, - сказал Похату. – и не нашел никаких следов: ни сюда, ни отсюда.

     - Если бы я был одним из вас, вы бы мне поверили, - горько сказал незнакомец. – Но, полагаю, вы считаете, что честность так же чужда мне, как мой вид отличен от вашего. 

     Похату взглянул на Копаку, затем вновь перевел взгляд на крылатое существо:

     - Как тебя зовут?

     - Когда еще был кто-то, кто мог обращаться ко мне по имени, меня звали Гаардус. Но это было очень давно, когда я еще жил в коро. А теперь я просто то, что вы видите.

     - Ты… был Матораном? – спросил Копака, безуспешно пытаясь скрыть недоверие в голосе.

     Гаардус стряхнул с крыльев оставшиеся куски льда и поднялся на ноги:

     - Ты произнес это имя  так, как если бы носить его было какой-то честью. Да, я был Матораном. Жил, работал, имел дом. Потом меня схватила банда моих братьев, изгнанных за преступления, слишком ужасные, чтобы о них рассказывать. Они были Нинрахами-призраками, которых ненавидели и боялись даже их соплеменники.

     - Я слышал о Нинрахах, - сказал Копака. – Они кузнецы-оружейники.

     - Точно так, как ты сказал. – ответил Гаардус. Его передернуло, как будто сами воспоминания причиняли боль. – Они решили создать живое оружие… перед вами результат. Но я оказался для них слишком ловок. Я сбежал … и охотился … пока ни одного из них не осталось.

     Похату был ошеломлен. Как одни Матораны могли мутировать другого до такого состояния? Как другие Нинрахи могли допустить такое? Они что, были так одержимы идеей сохранить  тайны своего мастерства, что даже не подумали призвать Тоа и остановить своих изгнанных соплеменников, не дав им совершить столь ужасное деяние ?

     - Ты как-то выбрался из робота, - сказал Похату. – Может, вместе с Рахи, поскольку тебя никто не заметил. Подозреваю, что  ты хорошо умеешь прятаться. Потом ты пошел на север, поближе к нам…, а, возможно, поближе к Маторанам.

     - Я хотел уйти от насилия, - ответил Гаардус. – Но оно последовала за мной даже в это мирное место.

     Копака невольно ощутил жалость к стоявшему перед ним ужасному существу. Но надо было найти причину двух смертей, и не было времени ворошить старые обиды. Может быть, потом, когда все закончится…

     - Что ты видел? Рассказывай все, - сказал он.

     - Тот, кого вы называете Трен Кромом, возник в лесу из ниоткуда, - начал Гаардус, медленно и тщательно подбирая слова. – Он, похоже, был… в замешательстве. Он передвигался, но не очень быстро и не ушел бы особо далеко. Я уже собрался начать охоту, но его разум коснулся моего, и мне стало больно. Потом … потом появился кто-то еще, и начался ветер, и я увидел звезду, и …

     - Стоп! – сказал Копака. – Ты увидел звезду? Какую звезду?

     - Красную звезду, - сказал Гаардус, с таким видом, как будто этот ответ был очевиден. – Я увидел ее в своих мыслях.

     Копака был заинтригован. Он тоже видел изображение красной звезды, телепатически спроецированное Трен Кромом в момент его смерти. Красная звезда висела над островом Мата Нуи в те дни, когда Копака и его друзья впервые там появились.  Много позже он и остальные узнали, что эта звезда на самом деле была частью системы, используемой роботом Мата Нуи для преодоления гравитации планеты при взлете. Она не была настоящей звездой, она была механизмом. Но это никак не объясняло, почему Трен Кром  думал только о ней  в такой ужасный момент.

     - Я очень давно не думал о звездах, - продложал Гаардус. – Вообще не думал после смерти Нинрахов. Это из-за звезды я оставался в деревне Нинрахов так долго после своего бегства. Интересно, что если бы я ждал наверху, а не внизу, среди деревьев и воды?

     Копака посмотрел наверх. Теперь звезда светилась в небе над Сферус Магной – с того самого момента, как робот Мата Нуи прилетел на планету. После разрушения робота красная звезда, по сути, стала бесполезной. Но она продолжала висеть среди настоящих звезд, ожидая, ожидая сигнала, который никогда не придет.

     - Если бы только мы могли туда подняться…- сказал Копака, обращаясь больше к себе, чем к кому-нибудь еще.

     - Охота там плохая, - сообщил Гаардус.

     - Не на то, что мы ищем, - сказал Похату. – Да не важно, все равно никто из нас не может летать в космосе. 

     Гаардус некоторое время смотрел на землю. Потом сказал, очень тихо:

     - Я мог бы вас туда доставить. Но я не хочу туда возвращаться. Никто этого не хочет.

     - Доставить нас туда? Как? – спросил Копака.

     - Я был создан, чтобы быть охотником, - сказал Гаардус. – А охотник возвращается на земли, богатые добычей. Где бы и когда я ни был, я могу вернуться… даже из такого места, как это. 

     - Тогда переправь нас туда, - сказал Копака.

     - Э-э… Koпака, - сказал Похату. – Можно тебя на пару слов?

     Тоа Льда и Камня отошли на несколько шагов от Гаардуса и заговорили приглушенными голосами:

     - Мы что, правда хотим  бросить след и отправиться куда-то с этим летающим чудом? А что, если он не любит Тоа еще больше, чем Маторанов? 

     - У тебя есть лучшая идея? Трен Кром потратил последние секунды своей жизни на то, чтобы сообщить нам о звезде… или предостеречь нас. Там, наверху, есть что-то, связанное с его смертью. Мы должны это выяснить.

     - Ладно, - сказал Похату. – Но это уже не первый раз, когда я начинаю думать, не жмет ли тебе твоя Канохи. 

     Двое Тоа возвратились к Гаардусу:

     - Если ты можешь доставить нас туда, пора двигаться, - сказал Копака..

     - И побыстрее, пока один из нас не передумал, я, например, - добавил Похату.

     Если Гаардус и подумал, что они оба сошли с ума, он очевидно, не видел смысла это высказывать. Он просто шагнул к ним, расправил свои крылья и обвил ими обоих героев. И в то же мгновение все трое исчезли.

     Похату не знал, к чему готовиться – он прежде никогда не бывал внутри «звезд». Когда Гаардус вновь расправил крылья и отступил от них, Тоа Камня огляделся вокруг. Он стоял внутри закругленного коридора. Стены, похоже, были сделаны из металлических стержней в сочетании с органическими тканями – примерно так, по его представлениям, могло выглядеть внутреннее устройство Тоа. Собравшись с духом, он подошел к одной из стен и коснулся поверхности. И металл, и органические ткани были холодными как лед.

     По крайней мере, я не внутри чего-то живого, - подумал он.  – И то хорошо.

     - У нас компания, - едва слышно произнес Копака.

     Похату посмотрел в коридор. Три небольших существа, покрытых черно-фиолетовой броней, приближались к ним. Что-то в них казалось смутно знакомым, как будто Похату слышал о них прежде, но он не мог вспомнить – когда. Заметив двоих Тоа и их крылатого спутника, они явно очень встревожились.

     - Что вы здесь делаете? – спросил один из них. – Вы должны вернуться назад. И немедленно.

     - Нет, - сказал другой.  – Ты что, не помнишь, что произошло в прошлый раз? Они не могут вернуться назад, и мы должны…

     Третий прервал их, указывая на Гаардуса:

     – Вот этот бывал здесь раньше. В прошлый раз. Он должен знать, что никто сюда приходить не должен.

     - Но посмотри на них! – сказал заговоривший первым. – Должно быть, все снова работает, иначе как могли они здесь оказаться? 

     Остальные замолчали, как будто соглашаясь, что замечание их друга резонно. Тот, который вспомнил Гаардуса, кивнул, сказав:

     - Отлично. Но если так, значит, мы должны поступить с ними так же, как с остальными?

     У всех троих появилось очень скверно выглядящее оружие.

     - Естественно, - сказал первый. – А как еще мы можем спасти ситуацию?